Falafelballetjes, gezond en lekker hapje

Falafel wordt over het algemeen met verse salade(s), een dressing van sesampasta (“tahin”) en met pitabroodjes geserveerd. De falafel komt oorspronkelijk uit Egypte; daar werd het eerst van tuinbonen gemaakt. Deze groene bonen behoren tot de oudste cultuurgewassen en al sinds 6000 voor Christus in het Middellandse Zeegebied geteeld. In Egypte at men de bonenballetjes in plaats van vlees, in de tijden dat vlees duur was. De combinatie van peulvruchten (kikkererwten in dit geval) en granen (brood) levert een compleet eiwit op.  Het bevat daarom alle essentiële aminozuren net als dierlijke producten. Falafel viel in der loop der tijd ook in de smaak van andere landen van het Midden-Oosten, zoals Libanon en Israel.

Gek is het, maar zelf eet ik Falafel alleen als ik in Nederland ben. Dan mis ik ze zo erg… Hier heb ik ook voor het eerst Falafel leren klaarmaken. Gelukkig was het helemaal niet ingewikkeld zoals ik altijd dacht!

Eerst de ingrediënten. Let echt op dat je gedroogde kikkererwten gebruikt, en niet zoals ik in de eerste keer heb gedaan, gekookte uit blik. Dan verdwijnen de mooie balletjes in de olie, en oh oh oh wat een frustratie en zonde van het werk. Verder het zuiveringszout: dit is echter “sodapoeder” maar niet hetgeen dat je in de supermarkt bij de schoonmaakmiddelen koopt. Je kunt het bij de drogist halen of bij een Turkse winkel. 2 tl Bakpoeder ipv 1 tl zuiveringszout en 1 tl bakpoeder kan ook, dan worden de balletjes iets harder.

De ingrediënten op een rijtje:

500 gr geweekte kikkererwten (van 250gr gedroogde)
2 teentjes knoflook
1 kleine ui of middelgroot sjalotje, gepeld
wat takjes peterselie en coriander
2 el sesamzaadjes
1 tl zout
1 tl gemalen koriander of paprikapoeder en 1 theelepel gemalen komijn (komijn is hier een onmisbaar ingredient)
1 tl zuiveringszout (baksoda)
1 tl bakpoeder
3 el kikkererwtenmeel of gewone meel/bloem
olie, voldoende om de balletjes te bakken, liefst olijfolie

Bereiding: week de kikkererwten de hele nacht in water, minstens 8 uur. Spoel voor het bereiden van de Falafelballetjes het weekwater weg. Snipper het sjalotje of de ui fijn. Pers de knoflook uit. Hak/Snijd de peterselie en de koriander fijn. Doe vervolgens alle ingrediënten op het zuiveringszout na in een keukenmachine: de kikkererwten met de sjalotje of de ui, de knoflook, de specerijen en de verse kruiden.

Maal het geheel tot een dikke pasta met nog stukjes erin (dus niet heel fijn malen, belangrijk!). Eventueel kunt u de peterselie en de koriander als laatste toevoegen en waardoor ze zo min mogelijk worden malen. Het zuiveringszout voeg je pas toe als het een pasta wordt, en dan roer je even met een vork.

Maak er vervolgens balletjes van, ter grootte van 2-3 cm, met natte handen of met 2 eetlepels. Als het beslag te droog is, voeg wat vocht toe; als het te nat is, voeg dan wat bloem toe. Doe de olijfolie in een koekenpan, laat het goed heet worden maar niet kokend (anders worden de balletjes hard en zwart).

Bak ze totdat ze licht/goudbruin zijn, ongeveer 5 minuten. Laat de balletjes uitlekken op keukenpapier.

Verwarm een paar pitabroodjes of doe ze onder het gril.  Serveer met een verse, fijn gesneden groente salade (“Arabische salade”), en sesampasta dressing.

Eet smakelijk!